Bases de la administración civil: Tribunal Mayor de Cuentas (contralor y fiscalizador de la administración pública), Junta Superior Contenciosa (hacienda pública) y Junta Superior de Gobierno; puso fin a los remates de cargos públicos.

Museo y Jardín Botánico, para cuya dirección contrató al científico francés Juan José Dauxion Lavaysse. Dispuso una gira científica en el territorio nacional para investigar sus recursos naturales, misión encomendada al mismo científico. Instalación en el país de sabios extranjeros: “Esta clase de hombres es la adquisición más apreciada para un Estado: es transportar en cierto modo hacia nosotros las ciencias y las artes de los países más cultos”.

Conocedor de Europa era partidario de abrir el comercio, traer colonos y técnicos para impulsar el desarrollo nacional y crearles un ambiente seguro y grato. Creó un Cementerio para disidentes en Valparaíso para proteger a los extranjeros de la intolerancia religiosa.

Coliseo techado (1820). Comisionó a su edecán Domingo Arteaga para habilitar una sala de espectáculos y organizar una compañía teatral. Al comienzo se improvisaron locales y se terminó por construir una sala especial para 1.500 espectadores. Las funciones se iniciaban con el Himno Nacional. El Director Supremo y su familia asistían frecuentemente a las representaciones. Se estableció: “no se permitirán espectáculos dramáticos que no se dirijan a fomentar el sentido de amor a la Patria”.

Bandas Militares y la Academia de Música Militar. (1817); Conciertos con música de Beethoven y Mozart, bajo la batuta del músico danés Carlos Drevetke. Recién llegado al país (1819), formó el primer grupo sinfónico.

Junta Suprema de Sanidad: primera norma legal de salud pública en Chile (1822). Profesión médica: “todo facultativo habilitado para curar, sea médico o cirujano, tiene la sagrada obligación de asistir a todo enfermo que le llama a cualquiera hora del día o de la noche”... los definió como “amantes de la especie humana”. Higiene pública: multas para quienes no asearan calles y acequias. Vacunación antivariólica.

Policía de Salubridad, Seguridad y Ornato. Prohibición de dirimir con duelo conflictos personales; alcalde de Barrios, creado para ejercer autoridad vecinal.

Casas Correccionales para mujeres y huérfanos. Prohibición y venta de figuras que atentaran “al decoro de la Iglesia y la moral de la religión santa”. Prohibición del rayado mural y de riñas de gallo y el toreo. Estimuló carreras a caballo.

Buques de la Primera Escuadra, óleo de Thomas Somerscales (1914) Edificio Armada de Chile.

El mar en el destino nacional. En Chacabuco dijo:“este triunfo y cien más se harán insignificantes si no dominamos el mar”. Fundó la Marina de Chile y fue el genio y motor de la Escuadra Libertadora del Perú. Junto a su ministro Zenteno, el primer Ministro de Guerra y Marina de nuestra historia, creó la primera Escuadra Nacional, el Batallón de Infantería de Marina, la Brigada de Artilleros del Mar, y una Academia de Guardamarinas (Valparaíso. 1818), con los respectivos reglamentos para regirlas, incluido los uniformes. En esta estrategia se inscribe la contratación de Lord Thomas Alexander Cochrane. (1775-1860); Antártica Chilena: defendió los derechos nacionales en ese territorio “hasta el polo sur”; Comprendió antes que nadie la importancia estratégica del Estrecho de Magallanes y la necesidad de su puesta en valor para el país. Como un llamado profético, la última palabra que pronunció en su agonía fue “¡Magallanes!”.

"En toda sociedad, debe el individuo distinguirse solamente por su virtud y su mérito".

Bernardo O'Higgins, 1817.

Escudo de una importante familia de la época.

"Todo aquel que atenta contra la libertad de imprenta se entiende que ha atacado la libertad nacional... tan sagrado e inviolable a los ojos de la ley la reputación de los gobernantes como la de los ciudadanos".

Agentes diplomáticos en el extranjero - Reconocimiento de la Independencia de Chile: Portugal (1821), Estados Unidos (1822); Tratado de Liga, amistad y comercio con Colombia y Perú (1822). Quedaron encaminadas negociaciones semejantes con México y Estados Unidos.
¿Cómo explicar su caída? La abolición de los títulos de nobleza, el intento de abolir los mayorazgos, conflictos con la jerarquía eclesiástica, el ejercicio autoritario del poder, los costos de la Expedición Libertadora del Perú, la desconfianza de la Logia Lautaro, fueron factores que gatillaron su caída. Cometió sin duda errores como cualquier gobernante pero está fuera de duda su pasión republicana.